노로바이러스 장염 예방과 관리 방법
노로바이러스 장염 예방과 관리 방법
1. 노로바이러스란?
노로바이러스는 겨울철에 유행하는 장염 바이러스로, 오염된 음식이나 물, 감염된 사람과의 접촉을 통해 전파됩니다. 이 바이러스에 감염되면 갑작스러운 구토와 설사를 동반한 급성 장염이 발생할 수 있습니다. 특히 영유아, 어린이, 노인과 같이 면역력이 약한 사람들에게는 증상이 심하게 나타날 수 있습니다. 노로바이러스는 환경에서도 오래 생존할 수 있어 감염력이 매우 높은 것이 특징입니다. 감염된 사람의 대변이나 구토물에 의해 주변 환경이 오염되면, 이를 통해 쉽게 전파될 수 있습니다.
2. 어떤 증상이 나타날까요?
노로바이러스에 감염되면 평균 12 ~ 48시간의 잠복기를 거친 후 증상이 나타납니다. 주요 증상으로는 심한 구토와 물 같은 설사가 있으며, 복통, 메스꺼움, 발열, 오한, 두통, 근육통 등이 동반될 수 있습니다. 설사가 심할 경우 탈수 위험이 높아지므로 주의해야 합니다. 노로바이러스 장염의 특징적인 증상 중 하나는 급작스럽게 증상이 시작되는 것입니다. 특히 어린아이들은 수분 손실이 빠르게 진행될 수 있어 보호자의 세심한 관리가 필요합니다.
일반적으로 증상은 1 ~ 3일 정도 지속되며 시간이 지나면서 자연스럽게 호전됩니다. 하지만 증상이 심한 경우에는 병원 진료를 받아야 합니다. 다음과 같은 경우에는 반드시 의료진의 진료를 받아야 합니다.
- 심한 탈수 증상이 있는 경우 (울어도 눈물이 나오지 않음, 오줌이 거의 나오지 않음, 입술과 혀가 마름)
- 하루 10회 이상 지속적인 설사나 구토가 있는 경우
- 고열(38.5℃ 이상)이 동반되는 경우
- 아이가 너무 처져 있거나 의식이 흐려지는 경우
3. 어떻게 전염되나요?
노로바이러스는 소량의 바이러스만으로도 쉽게 감염될 수 있으며, 감염력이 매우 강한 바이러스입니다. 감염자의 대변이나 구토물에 오염된 손을 입에 대거나, 오염된 음식과 물을 섭취하면 감염될 수 있습니다. 또한, 문 손잡이, 장난감, 식기 등 공용 물건을 통해서도 감염될 수 있습니다.
노로바이러스는 물에서도 생존력이 높아 해산물, 특히 굴 같은 조개류를 익히지 않고 섭취할 경우 감염될 위험이 높습니다. 감염된 사람이 조리한 음식이 오염되었을 경우에도 집단 감염이 발생할 수 있습니다.
노로바이러스의 주요 감염 경로
- 사람 간 접촉 – 감염자의 손에 묻은 바이러스가 다른 사람에게 전파될 수 있습니다.
- 오염된 음식 및 물 섭취 – 조리가 제대로 되지 않은 음식(특히 해산물)이나 오염된 물을 마시면 감염될 수 있습니다.
- 환경을 통한 감염 – 감염자의 구토물이나 대변이 묻은 표면(문 손잡이, 장난감, 침구류 등)을 만진 후 손을 씻지 않으면 감염될 수 있습니다.
4. 치료는 어떻게 하나요?
노로바이러스 감염에 대한 특별한 치료제는 없으며, 항생제도 효과가 없습니다. 따라서 치료의 핵심은 증상 완화와 탈수 예방입니다.
- 설사와 구토가 심한 경우 수분과 전해질을 충분히 보충해야 합니다.
- 물, 이온음료, 전해질 용액 등을 조금씩 자주 섭취하는 것이 좋습니다.
- 구토가 심해서 수분 섭취가 어렵다면 병원에서 정맥 수액 치료를 받아야 합니다.
- 기름지고 자극적인 음식은 피하고, 부드럽고 소화가 잘 되는 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.
- 유제품은 장을 자극할 수 있으므로 일시적으로 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.
노로바이러스 장염과 일반 장염의 차이점은?
일반적으로 바이러스성 장염은 여러 종류가 있지만, 노로바이러스 장염은 갑작스럽게 시작되며 구토가 심한 것이 특징입니다. 또한 전염력이 매우 높고, 겨울철에 유행하는 경향이 있습니다.
5. 노로바이러스 감염 후 언제 등원(등교)할 수 있나요?
노로바이러스 감염 후 증상이 사라졌더라도 최소 48시간 동안은 감염력이 남아 있을 수 있습니다. 따라서 어린이집, 유치원, 학교 등 단체 생활을 하는 경우, 증상이 소실된 후 48시간이 지난 뒤에 복귀하는 것이 권장됩니다.
또한, 감염 후 최대 2주까지 대변에서 바이러스가 배출될 수 있으므로 손 씻기, 화장실 위생 관리 등을 철저히 해야 합니다. 감염된 아이가 있는 경우 가족들도 위생 수칙을 잘 지켜야 2차 감염을 예방할 수 있습니다.
6. 노로바이러스는 한 번 걸리면 면역이 생기나요?
노로바이러스는 다양한 유형(genotype)이 있으며, 한 번 감염되었다고 해서 평생 면역이 생기는 것은 아닙니다. 같은 유형의 바이러스에 대해서는 면역력이 어느 정도 생길 수 있지만, 다른 유형의 노로바이러스에 다시 감염될 가능성이 있습니다. 따라서 한 번 앓았더라도 예방 수칙을 철저히 지키는 것이 중요합니다.
7. 노로바이러스를 예방하는 방법은?
노로바이러스는 예방이 매우 중요한 질환입니다. 가장 효과적인 예방법은 손 씻기입니다.
✅ 흐르는 물과 비누로 30초 이상 손을 씻기
✅ 식사 전후, 화장실 사용 후 손 씻기 습관화
✅ 해산물은 반드시 충분히 익혀서 섭취하기
✅ 감염자와 식기, 수건 등을 따로 사용하기
✅ 구토물이나 대변이 묻은 표면은 락스 희석액(가정용 락스 1:49 비율)으로 소독하기
특히 어린이집, 유치원, 학교에서는 집단 감염이 발생할 수 있기 때문에 보호자와 교사 모두 위생 수칙을 철저히 지키는 것이 중요합니다.
출처
- UpToDate: "Norovirus infection: Clinical manifestations, diagnosis, and prevention."
- Nelson Textbook of Pediatrics, 21st Edition.
- 대한소아소화기영양학회 가이드라인.
- 홍창의 소아과학, 12판.