밤중 수유, 언제까지 해야 할까요?

1. 밤중 수유란 무엇인가요?

밤중 수유는 아기가 밤에 잠을 자는 도중 깨서 모유나 분유를 먹는 것을 의미합니다. 신생아 시기에는 위의 크기가 작아 한 번에 많은 양을 먹을 수 없기 때문에 밤에도 수유가 필요합니다. 그러나 시간이 지나면서 아기의 성장과 함께 밤중 수유의 필요성도 달라집니다.

2. 밤중 수유는 언제까지 필요한가요?

아기의 성장 단계에 따라 밤중 수유의 필요성이 달라집니다. 일반적으로 생후 6개월이 지나면 밤에도 일정 시간 동안 음식을 섭취하지 않고도 잘 수 있는 능력이 생깁니다. 하지만 아이마다 성장 속도가 다르므로 단순히 개월 수만으로 판단하기보다는 아기의 체중 증가, 영양 상태, 밤중 깨어나는 이유 등을 종합적으로 고려해야 합니다.

3. 밤중 수유를 끊어야 하는 신호

아래와 같은 신호가 보인다면 밤중 수유를 줄이거나 중단해도 좋습니다.

• 하루 수유량이 충분한 경우: 낮 동안 충분한 양의 모유나 분유를 먹고 있다면 밤중 수유가 꼭 필요하지 않을 수 있습니다.
• 밤에 깨도 배고픔 때문이 아닌 경우: 습관적으로 깨어나거나 단순히 안정을 원해서 깨는 경우라면 수유 없이도 다시 잘 수 있도록 도와주는 것이 좋습니다.
• 이유식을 충분히 먹는 경우: 생후 6개월 이후에는 이유식이 시작되며, 충분한 이유식을 먹고 있다면 밤중 수유를 줄여도 됩니다.
• 수유 없이도 다시 잠들 수 있는 경우: 점점 밤에 깨더라도 수유 없이 다시 잠드는 연습이 필요합니다.

4. 밤중 수유가 지속되면 생길 수 있는 문제

밤중 수유를 너무 오랫동안 지속하면 몇 가지 문제를 초래할 수 있습니다.

• 수면의 질 저하: 밤중에 자주 깨서 수유를 하면 아기뿐만 아니라 부모의 수면의 질도 낮아질 수 있습니다.
• 치아 건강 문제: 생후 6개월 이후에는 치아가 나기 시작하는데, 밤중 수유가 지속되면 충치 위험이 높아질 수 있습니다.
• 수유 습관의 지속: 밤에 깨서 수유를 해야 다시 잠들 수 있는 습관이 형성될 수 있습니다.

5. 밤중 수유를 자연스럽게 줄이는 방법

밤중 수유를 중단할 때는 아기가 혼란스럽지 않도록 점진적으로 줄이는 것이 중요합니다.

• 수유 간격 늘리기: 아기가 밤에 깰 때마다 바로 수유를 하기보다는 점점 시간을 늘려가며 기다려보세요.
• 수유량 줄이기: 한 번에 먹는 양을 점점 줄여나가면서 서서히 끊는 방법도 효과적입니다.
• 다른 방법으로 재우기: 밤에 깨면 수유 대신 토닥여주거나 안아주는 등 다른 방법으로 다시 잠들도록 도와주세요.
• 아기 방 환경 조성: 너무 밝지 않도록 조명을 조절하고, 조용한 환경을 만들어 편안하게 잘 수 있도록 해주세요.

6. 아기가 거부할 때는 어떻게 해야 할까요?

밤중 수유를 줄이려 할 때 아기가 거부하는 경우도 있습니다. 이럴 때는 갑자기 중단하기보다는 차근차근 진행하는 것이 중요합니다.

• 아기가 밤에 깨면 우선 토닥이거나 안아주며 안심시켜 주세요.
• 젖병을 주던 경우, 물을 조금씩 주면서 서서히 적응할 수 있도록 합니다.
• 수유 없이도 다시 잘 수 있도록 시간을 두고 연습해야 합니다.

7. 보호자도 충분한 휴식이 필요합니다

밤중 수유를 지속하면 부모 역시 충분한 수면을 취하기 어려울 수 있습니다. 따라서 아기가 일정 개월 수가 지나고 필요성이 줄어든다면 보호자의 건강을 위해서라도 밤중 수유를 점차적으로 줄여가는 것이 좋습니다.

아기의 성장과 건강을 고려하면서 적절한 시기에 밤중 수유를 중단하는 것이 중요합니다. 아이의 신호를 관찰하고, 점진적으로 줄여가며 아기와 보호자가 모두 편안한 밤을 보낼 수 있도록 해주세요.

---

출처:

• UpToDate
• Nelson Textbook of Pediatrics
• 홍창의 소아과학
• 대한소아과학회