1. 🦠 모세기관지염이란 무엇인가요?
모세기관지염은 생후 2세 이하 아기에게 흔히 발생하는 하기도 감염입니다. 이름이 생소하지만 겨울철에 병원에서 가장 많이 보는 바이러스 감염 중 하나예요.
- 모세기관지란? 기관지 끝에서 폐포로 가는 아주 가느다란 기도
- 염증 발생 시: 기도 벽이 붓고, 끈적한 분비물이 생기면서 숨쉬기가 힘들어짐
- 특히 생후 6개월 미만 아기는 증상이 심하고, 입원 치료가 필요한 경우도 많아요.
👾 주요 원인 바이러스: RSV(호흡기세포융합바이러스)
👉 전체 모세기관지염의 약 70% 이상을 차지
이외에도 파라인플루엔자, 아데노바이러스, 리노바이러스 등도 원인이 됩니다.

2. 😮 증상은 감기와 어떻게 다를까요?
초기에는 단순 감기처럼 시작하지만, 빠르게 진행되며 숨쉬기 어려워질 수 있습니다.
주요 증상 체크리스트
| 증상 | 상세 설명 |
| 기침, 콧물 | 감기와 유사하게 시작, 점점 기침이 심해지고 가래도 발생 |
| 쌕쌕 소리(천명) | 좁아진 기도로 인해 숨 쉴 때 가슴에서 쌕쌕거리는 소리 발생 |
| 빠른 호흡 | 분당 60회 이상이면 호흡곤란 가능성, 특히 수유 중 숨차함 관찰됨 |
| 먹기 어려움 | 수유량 감소, 토하거나 사래 들림. 심하면 탈수 위험 |
| 열 | 보통 미열(38도 전후), 고열은 흔하지 않음 |
| 가슴 함몰 | 숨쉴 때 갈비뼈 사이, 쇄골 아래가 들어감 (호흡곤란 신호) |
3. 🚨 이런 경우 즉시 병원에 가야 해요!
보호자가 가장 고민하는 부분이 바로 병원 진료 시점입니다.
다음과 같은 경우 지체 없이 진료가 필요합니다.
⚠️ 위험 신호 리스트
- 빠르게 숨 쉼 (분당 60회 이상, 소아과에서는 호흡수로 중증도 판단)
- 숨쉴 때 갈비뼈 사이, 목 아래가 쑥 들어감 (흉벽 함몰)
- 입술이나 얼굴이 퍼레짐 (산소 부족 신호)
- 먹기 힘들어 함, 젖병 거부, 수유량 50% 이하로 감소
- 3시간 이상 소변 안 나옴 (기저귀 젖지 않음)
- 3개월 미만 아기가 기침, 콧물, 열 동반 시

4. 🩺 병원에서의 검사와 치료는?
모세기관지염은 진찰과 청진만으로도 대부분 진단이 가능합니다.
검사 내용
- 청진기 검사: 쌕쌕 소리, 가래음 확인
- 산소포화도 측정: 95% 이하라면 산소 치료 필요
- RSV 검사: 콧속 분비물 채취, 신속 항원검사(결과 15~30분)
🎯 치료는 바이러스 자체를 없애는 약이 없기 때문에 대증요법 중심입니다.
| 치료 방법 | 설명 |
| 수분 공급 | 수유량 부족하면 수액 치료 필요 |
| 호흡기 치료 | 생리식염수 흡입, 가습기 사용으로 기도 분비물 제거 도움 |
| 해열제 | 아세트아미노펜(타이레놀), 이부프로펜(브루펜) 등 사용 가능 |
| 산소 치료 | 산소포화도 낮거나 얼굴 퍼레짐 시 병원에서 산소 공급 필요 |
| 입원 치료 | 심한 호흡곤란, 탈수, 생후 3개월 미만 아기에서 흔히 입원 치료 진행 |
💊 항생제는 RSV 같은 바이러스 감염이므로 효과 없음.
단, 중이염, 폐렴 등 세균 감염 동반 시에는 항생제를 사용합니다.
5. 🧼 예방할 수 있나요?
RSV는 전염성이 매우 강해요. 가족 중 감기 증상이 있는 사람이 있다면 아기에게 쉽게 전파될 수 있습니다.
RSV 예방법 4가지
- 외출 후 손 씻기 철저히!
- 감기 증상자 접촉 피하기
- 아이 장난감, 수유 도구 자주 소독
- 고위험군 RSV 예방접종
- 미숙아, 선천성 심장질환, 폐질환 있는 아기
- RSV 예방제 시나지스(Synagis®) 접종 가능 (매년 겨울 5회)
6. ❓ 보호자 Q&A 모음
Q. 모세기관지염은 천식이랑 같은 건가요?
A. 아니요. 모세기관지염은 바이러스 감염으로 일시적 쌕쌕 소리가 나는 것이고, 천식은 반복되는 기도 염증 질환입니다. 단, 모세기관지염 이후 천식 발생 위험은 약간 증가할 수 있습니다.
Q. 재발할 수 있나요?
A. RSV는 재감염이 흔하며, 같은 겨울에 두 번 걸리는 아기도 있습니다. 다만 보통은 첫 감염이 가장 심하고, 이후 증상은 덜한 편입니다.
Q. 집에서 어떻게 도와줄 수 있나요?
A. 수유량 소량씩 자주, 코 세척으로 숨쉬기 편하게, 적절한 실내 습도(50~60%) 유지가 중요합니다. 열이 있으면 해열제를 사용하고, 호흡수나 색깔 변화는 항상 관찰해 주세요.
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📚 출처
- UpToDate: Bronchiolitis in infants and children: Clinical features and diagnosis
- Nelson Textbook of Pediatrics, 21st ed.
- 홍창의 소아과학 제12판
- 대한소아감염학회 감염병 진료지침
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