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1. 🧠 자폐 스펙트럼 장애란 무엇인가요?
자폐 스펙트럼 장애(Autism Spectrum Disorder, ASD)는 사회적 상호작용, 의사소통, 행동에 어려움을 보이는 신경 발달 장애입니다. "스펙트럼"이라는 이름처럼 그 증상과 정도는 매우 다양하며, 경한 수준의 자폐에서부터 중증의 지적 장애를 동반한 자폐까지 범위가 넓습니다.
2. 👶 초기 증상, 언제부터 의심해봐야 하나요?
보통 생후 12~24개월 사이에 다음과 같은 특징이 나타날 수 있습니다.
- 눈 맞춤이 적고 이름을 불러도 반응하지 않음
- 또래 아이와의 관심 공유나 놀이가 부족
- 말이 늦거나 말이 없이 옹알이만 지속
- 반복적인 손 흔들기, 빙글빙글 돌기 등 이상행동
- 감각에 과하게 예민하거나 둔감한 반응
✅ 특히 언어 발달 지연과 사회적 반응 부족이 함께 있다면 전문가 상담이 필요합니다.
3. 🔍 자가 체크 포인트, 부모가 알 수 있는 징후는?
아래 항목 중 2개 이상 해당된다면, 전문적인 평가를 권장합니다.
- 📌 생후 12개월: 손가락으로 사물을 가리키지 않음
- 📌 18개월: 단어 사용이 거의 없음
- 📌 24개월: 두 단어 문장을 사용하지 않음
- 📌 반응 없이 자기만의 세계에 빠져 있음
- 📌 장난감 사용법이 제한적이거나 반복적임
4. 🏥 진단은 어떻게 하나요?
자폐는 혈액검사나 영상검사로 진단되지 않습니다. 대신 다음과 같은 방식으로 평가합니다.
- 발달 소견과 부모 면담
- ADOS(자폐 진단 관찰 검사) 및 ADI-R(부모 면담 도구)
- 언어, 지능, 감각처리 검사 병행
조기 진단이 중요하며, 가능한 생후 18개월~24개월에 선별검사를 받는 것이 좋습니다.
5. 💡 자폐 스펙트럼과 헷갈릴 수 있는 다른 문제들
자폐와 유사한 증상을 보이지만 다른 진단일 수도 있습니다:
- 언어 발달 지연: 사회성은 정상이지만 말이 늦는 경우
- 감각처리장애: 소리에 민감하거나 촉감에 민감한 경우
- ADHD: 주의산만과 충동성이 두드러지지만 사회성은 유지
👩⚕️ 소아청소년 정신과 또는 발달전문의의 진료가 필요합니다.
6. 🧩 조기 개입이 중요한 이유
자폐는 조기에 발견하고 적절한 치료를 시작하면 아이의 발달 경로가 크게 달라집니다.
- 언어치료, 놀이치료, ABA 행동치료 등
- 가족 교육 및 지지 프로그램
- 특수교육 및 통합교육 환경 조성
💬 부모가 아이의 첫 번째 치료자입니다. 이상 신호를 느꼈다면 주저하지 말고 전문의와 상의하세요.
📚 출처:
- Nelson Textbook of Pediatrics, 21st ed.
- UpToDate: Autism spectrum disorder in children and adolescents: Evaluation and diagnosis
- 홍창의 소아과학 제12판
- 대한소아정신의학회 가이드라인
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