👂 아이 귀 아파요! 원인과 대처, 병원 진료 시점까지

1. 🤔 아이 귀가 아픈 이유는 뭘까요?

아이가 “귀 아파”라고 하거나, 말을 못 하는 연령에서 귀를 자주 잡아당기고 보채면 부모님들은 깜짝 놀라게 됩니다. 귀 통증은 생각보다 다양한 원인에서 생기는데, 대표적인 경우는 다음과 같습니다.

중이염: 감기 후 귀 속 중이(鼓室)에 염증이 생기는 질환입니다. 열과 함께 밤에 심해지는 통증이 특징이에요.
외이도염: 수영이나 목욕 후 귀 속 피부에 세균이나 곰팡이 감염이 생기는 경우입니다. 귀를 만지면 더 심하게 아프고, 붓거나 진물이 날 수 있습니다.
귀지(이구) 막힘: 귀지가 딱딱하게 뭉쳐서 귀를 압박할 때도 통증이 있을 수 있습니다.
이물질: 작은 장난감, 구슬, 곤충 등이 귀 속에 들어간 경우.
치아·턱 문제: 턱관절이나 어금니 문제로 귀 주변에 통증이 퍼질 수 있습니다.

2. 🏠 집에서 먼저 살펴볼 체크리스트

병원에 가기 전, 보호자가 간단히 확인할 수 있는 항목들이 있습니다.

발열 여부
- 38℃ 이상 열이 동반되는지 확인해 주세요.
귀 주변 압통
- 귓불이나 귀 뒤를 살짝 눌렀을 때 아이가 심하게 아파하나요?
감기 증상 동반 여부
- 기침, 콧물이 함께 있다면 중이염 가능성이 높아요.
최근 귀에 물이 들어갔는지
- 수영, 목욕 후 통증이 생겼다면 외이도염을 의심합니다.
이물질 가능성
- 작은 물건을 가지고 놀다 귀에 넣었을 가능성이 있는지 확인하세요.

3. 🚨 병원에 꼭 가야 하는 상황

아래와 같은 경우에는 지체 없이 소아청소년과 진료가 필요합니다.

38℃ 이상 발열 + 귀 통증 동반
통증이 심해서 밤에 울고 잠을 못 자는 경우
귀에서 진물, 고름, 피가 나오는 경우
얼굴 마비, 귀 뒤 심한 붓기와 발적
1~2일 내 통증이 점점 심해지는 경우
말을 못 하는 아기가 귀를 계속 잡아당기거나 심하게 보챌 때

💡 Tip: 유아는 증상이 빠르게 악화되므로, 중이염이 의심되면 집에서 오래 지켜보기보다 바로 진료가 안전합니다.

4. 🌿 가정에서 할 수 있는 임시 대처

진통·해열제 사용
- 열과 통증이 심할 경우, 체중에 맞춰 아세트아미노펜(타이레놀)이나 이부프로펜(부루펜)을 사용합니다.
귀 건드리지 않기
- 면봉, 손, 이쑤시개로 귀 속을 건드리면 상처나 염증이 악화됩니다.
수분 섭취
- 물, 미지근한 차를 자주 마시게 하세요. 삼키는 동작이 귀 안 환기에 도움이 됩니다.
코 관리
- 콧물이 심하면 흡인기나 식염수 세척으로 관리해 주세요.

5. 👩‍⚕️ 원인별 특징 정리

원인	주요 증상	특징	대처
중이염	열, 심한 귀 통증, 밤에 심함	감기 후 흔함	소아과 진료, 필요시 항생제
외이도염	귀 만지면 심한 통증, 진물	수영·목욕 후 발생	귀 건드리지 말고 병원 진료
귀지 막힘	먹먹함, 불편감	귀지 육안 확인 가능	제거 필요시 병원
이물질	갑작스러운 통증, 불편감	장난감, 곤충 등	함부로 빼지 말고 병원
치아·턱 문제	씹을 때 통증	치아·턱 질환 동반	치과·소아과 진료

7. 📌 보호자 Q&A

Q. 중이염은 꼭 항생제를 먹어야 하나요?
A. 모든 중이염이 항생제가 필요한 것은 아닙니다. 하지만 2세 미만, 고열, 심한 통증이 있으면 항생제를 쓰는 경우가 많습니다.

Q. 귀 통증이 있는데 하루 정도 지켜봐도 될까요?
A. 고열, 진물, 심한 통증이 없고 아이가 비교적 잘 먹고 잘 논다면 24시간 정도 경과 관찰이 가능합니다. 그러나 증상이 악화되면 즉시 병원에 가야 합니다.

8. ✨ 정리

아이가 귀가 아프다고 하면 대수롭지 않게 넘기기 쉽지만, 특히 영유아는 통증 원인을 정확히 알 수 없기 때문에 빠른 확인이 중요합니다.
고열, 심한 통증, 진물, 얼굴 마비, 붓기 등이 동반되면 즉시 병원 진료를 받아야 하며, 집에서는 귀를 건드리지 않고 진통·해열제와 코 관리를 통해 불편을 줄일 수 있습니다.

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