아이들이 갑자기 "배 아파요!"라고 하면 보호자들은 깜짝 놀라 걱정부터 됩니다. 하지만 복통은 대부분 양성 경과를 보이며, 일부만 진료가 꼭 필요한 원인을 가지고 있습니다. 오늘은 소아 복통의 주요 원인과 구별법, 집에서의 대처법, 병원에 가야 하는 경우까지 자세히 알려드릴게요.
1. 🤔 아이 복통, 얼마나 흔한가요?
소아청소년에서 복통은 매우 흔한 증상입니다.
특히 유치원~초등학교 저학년 시기에 자주 호소하게 되며, 보호자들이 병원을 찾는 주요 이유 중 하나입니다.
복통은 크게 다음과 같이 나눌 수 있어요:
- 🔄 급성 복통: 갑자기 생긴 복통으로 수시간~수일 내에 악화되거나 호전
- 🔁 만성 복통: 2개월 이상 반복되거나 지속되는 복통
2. 🔍 흔한 소아 복통 원인 정리
| 분류 | 주요 원인 | 특징 |
| ✅ 기능성 복통 | 과민성 장, 스트레스 | 아픈 위치가 명확하지 않고 간헐적 |
| 🍽️ 소화기 원인 | 변비, 바이러스성 장염 | 설사, 구토, 발열 동반 가능 |
| 🦠 감염성 | 요로감염, 인두염, 폐렴 | 배가 아닌 다른 감염으로 인해 발생 |
| 🚨 수술적 원인 | 충수염, 장중첩증 | 점점 심해지고 특정 부위에 국한 |
| 👧 심리적 요인 | 학교 거부, 불안, 스트레스 | 특정 시간(등교 전 등)에 복통 발생 |
3. 🧻 변비! 아이 복통의 가장 흔한 원인
가장 흔한 원인은 바로 변비입니다.
아이들이 며칠에 한 번씩 대변을 보고, 변이 굵고 딱딱하며 배를 만지면 좌하복부가 단단한 경우, 거의 대부분 변비가 원인입니다.
✅ 확인 포인트:
- 배가 불룩하다
- 며칠째 대변이 없다
- 대변 후 복통이 줄어든다
이 경우 물 많이 마시고, 식이섬유 섭취 늘리며, 필요 시 변완화제를 사용할 수 있어요.
4. 🧒 아이가 말하는 복통, 진짜일까?
“학교 가기 싫어서 아픈 척 하는 거 아니에요?”
👉 꼭 그렇지는 않습니다.
아이들은 심리적인 불안이나 스트레스도 실제 복통으로 느낄 수 있습니다.
📌 기능성 복통의 경우
- 식사 전후, 피곤할 때 심해짐
- 복부 촉진 시 통증 없거나 심하지 않음
- 평소 활기차고 체중 정상
이런 경우 진료 시 병변이 발견되지 않아도 보호자의 관심과 생활 습관 교정이 도움이 됩니다.
5. 🚨 이런 복통은 꼭 병원에 가세요!
다음과 같은 경우는 소아과 진료가 반드시 필요합니다:
❗ 고열이 동반되거나
❗ 구토/설사가 지속되며 탈수 증상 있음
❗ 복통이 점점 심해지고 특정 부위(오른쪽 아랫배 등)에 국한됨
❗ 혈변, 흑색변이 보임
❗ 복부가 단단하고 만지면 극심한 통증 호소
❗ 3세 미만 소아에서 원인 불명 복통 지속 시
⚠️ 특히 ‘장중첩증’은 생후 6개월~2세 사이 자주 발생하며, 울다가 갑자기 조용해지며 반복되는 복통을 보이고, 혈변이 동반될 수 있어요.
6. 🏠 집에서 할 수 있는 대처법
💧 수분 섭취 충분히 하기
🥗 기름지거나 자극적인 음식 피하기
🧘♀️ 복부 마사지나 온찜질로 긴장 완화
🚽 변비 있는 경우 배변 유도
📅 복통 발생 시간, 양상 기록해두기 → 진료 시 유용
단, 진통제나 지사제는 함부로 사용하지 않는 것이 중요합니다!
7. 👨👩👧 보호자 Q&A
Q. 아이가 자주 배가 아프다고 하는데 괜찮을까요?
→ 매일 일정한 시간(특히 아침)이나 스트레스 상황에서만 반복된다면 기능성 복통일 가능성이 높습니다. 하지만 성장을 방해하거나 일상생활에 지장을 준다면 진료가 필요합니다.
Q. 복통이 계속 있는데 검사는 정상이에요. 왜 그럴까요?
→ 기능성 복통은 기질적인 원인이 없어도 발생할 수 있으며, 아이의 심리 상태나 생활 습관과 밀접한 관련이 있습니다.
Q. 식중독은 어떤 복통 증상을 보이나요?
→ 보통 갑작스러운 구토, 설사, 복통, 발열을 동반하며, 음식 섭취 후 수시간 이내 증상이 나타납니다.
📚 출처
- Nelson Textbook of Pediatrics, 21st ed.
- 홍창의 소아과학, 제12판
- UpToDate: Evaluation of abdominal pain in children
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